“它分解得很好。”Rivera谈到这只12米长的成年雄性鲸鱼的气味在距离他的房子150码远的地方都能闻到。“但这只是暂时的。它的气味只会持续一个月左右，之后，气味就消失了。”

　　之后，陆续有15名沙滩业主签署了相同的协议，主要是在华盛顿州西北部萨利希海附近的偏远地区。

　　今年在华盛顿州发现的死鲸数量已经超过了2000年，当时西海岸发生了灰鲸的大规模死亡事件。在俄勒冈州，截至本周已记录了五只死灰鲸，比去年全年还要多。加州有37只，阿拉斯加有10只。

　　专家估计，被冲上岸的死鲸只占总数的10%，其他的鲸鱼已经沉入海底，没有被人类注意到。

　　在过去几年中，大多数搁浅的鲸鱼在进行尸检后都会原地腐烂。只有少数被埋葬，被拖到垃圾填埋场或沉没在海里。人们在过去的经验中学会了如何处理鲸鱼的尸体。1970年，俄勒冈州用炸药炸毁死去的抹香鲸。爆炸使大量燃烧、腐烂的鲸脂落下，附近停车场的几辆汽车被砸坏。

　　捕鲸时代结束后，1994年东太平洋灰鲸从濒危物种名单中被移除。它们的数量在过去十年中显著增长，现在估计有27000只左右。

　　但这同时引发了一个问题，即他们的数量是否达到了环境能够承受的极限，使它们不得不忍受饥饿。

　　这些鲸鱼在北极地区度过夏天，靠食用一种虾状底栖生物生存，然后迁徙1万英里到墨西哥过冬，雌性鲸鱼会在那里分娩。虽然他们沿着行进的路线进食，但是每年春天他们沿着西海岸返回北方时，他们通常会变瘦。

　　科学家们也注意到，今年被冲上岸的鲸鱼有些消瘦。向北迁徙的鲸鱼出现在了他们通常不会冒险的地方，例如洛杉矶港口和加州长滩或旧金山湾。这导致研究人员怀疑这些巨大的哺乳动物是否正在转向遥远的南方去寻找食物。鲸鱼专家想要弄清楚，由于全球变暖导致的食物供应波动是否会对鲸鱼造成巨大影响。

　　Rivera和Worwag接收的成年雄性鲸鱼的尸检显示，它的胃里充满着鳗鱼草，这不是它的正常饮食。“这条鲸鱼正在绝望地进食，”Rivera说。“这就像一个饥肠辘辘的人类在吃草，为了生存。”

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